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"Me gustaba jugar ajedrez desde la edad de 11 años. Las primeras noticias que tuve de la existencia de Cuba fue a través del gran ajedrecista José Raúl Capablanca, cuando el campeón cubano visitó la Argentina", dijo en una oportunidad el inolvidable Comandante Ernesto Che Guevara.

Distante estaba el legendario guerrillero de imaginar que 23 años después de tener referencias de nuestro archipiélago, gracias a la participación de Capablanca en la Olimpiada de Buenos Aires-39, se convertiría en gran propulsor del tradicional torneo que desde 1962 rinde tributo al tercer monarca del planeta en el juego ciencia.

Su constante preocupación por el buen desarrollo del Capablanca in Memó­riam, le permitió conocer en las versiones iniciales a tres de los 19 jugadores que han ostentado la corona del orbe.

Fotos, partidas simultáneas y testigos de aquellas citas cuajadas de «monstruos» del ajedrez mundial, dan fe del acercamiento del Che a dos trebejistas que en ese entonces ya habían reinado en el mundo: Vasili Smislov (1957-58) y Mijail Tal (1960-61), así como un tercero que entre 1969 y 1972 sería el décimo soberano del tablero esca­queado: Boris Spaski.

De este último se ha publicado en nuestra prensa una instantánea en la que el valeroso combatiente lo observa jugar en el primer Capa­blanca, en el cual Spaski terminó en el tercer puesto, detrás de los grandes maestros Miguel Najdorf (ARG) y Lev Polugaevsky (entonces soviético).

Con Vasili Smislov, tres veces triunfador en justas de este tipo, conocemos al menos dos constancias gráficas correspondientes a la lid de 1964. En una se ve al Che premiándolo por su victoria en el certamen, y en la otra aparece analizando una partida junto al séptimo rey del planeta y al reconocido GM Mark Taimanov, dueño de la tercera plaza en el mencionado torneo.

A Mijail Tal, representante como Smislov y Spaski de lo que fue la escuela soviética de ajedrez, lo enfrentó en una simultánea en ocasión del II Capablanca in Memóriam (1963). El cotejo terminó en tablas.

Un día antes de la inauguración de esa versión del prestigioso torneo, el Che pronunció las proféticas palabras de que Cuba tendría Grandes Maestros. Fue durante la clausura del campeonato de ajedrez del Ministerio de Industrias, a la cual Mijail Tal asistió como invitado:

“Cada día surgen nuevos valores del ajedrez en Cuba, verdaderos talentos: habrá muchos jugadores de alta calidad, otros Capablanca y Tal. Vamos a tener Grandes Maestros y esa será también obra de la Revolución”, afirmó.

Osvaldo Rojas Garay

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