VerbiClara

La inclusión de Javier Fusté en el equipo que conquistó la medalla de plata en el campeonato panamericano de 15-16 años realizado en México, reforzó una idea que se ha manejado en círculos beisboleros del territorio: Villa Clara es la «mata» de los catchers en el país. 

Tuvimos en el desaparecido Lázaro Pérez Agramonte a la figura emblemática de la posición en los primeros 15 años de la pelota revolucionaria. 

Después, apareció en escena Albertico Martínez González, el jugador que le disputó al pinareño Juan Castro García la condición de receptor más defensivo en los años 80.

Y en la actualidad, la provincia cuenta con el mejor enmascarado del archipiélago: Ariel Pestano Valdés (34 años), y otro que no tiene mucho que envidiarle al estelar caiba­rienense con los arreos puestos: Yulexis La Rosa Águila (29), capaz de ser titular en cualquiera de los restantes conjuntos que intervienen en el clásico cubano de béisbol.

Detrás de este binomio, vienen el camajuanense Julio César Ramírez Cabrera (20) y el santaclareño Osvaldo Pedraza Canaura (17), participantes en los mundiales juveniles del 2006 y 2008, respectivamente.

Años atrás, ante el elevado nivel de la posición en la escuadra anaranjada, el ran­chue­lero Héctor Alberto Rivero Pérez tuvo que buscar un espacio en Cienfuegos.

Una situación similar viven en el presente varios de nuestros talentos. Dos campeones panamericanos juveniles, Adir Ferrán O’ Farrill y Joan Chaviano Sap, se vieron precisados a probar suerte con otras selecciones en sus tres primeras incursiones en series nacionales.

Ferrán ha representado a la hermana provincia sureña, en tanto Chaviano figura en la plantilla de la Isla de la Juventud.

Un tercero, Adrián Moya Raymundo, compite por Holguín desde la contienda del 2006-2007. Otro, Léster Acosta Ibáñez, intenta abrirse paso en la preselección espirituana. ¡Así de difícil andan las cosas en la receptoría de los cuatricampeones nacionales!

LA SEMILLA QUE LÁZARO SEMBRÓ

Indudablemente, el caibarienense Lázaro Pérez es el primer gran punto de referencia cuando se aborda el tema de la tradición estelar de los enmascarados villaclareños después de 1959.

Fallecido en el 2005, Lázaro comenzó a transitar por nuestras series nacionales con los elencos capitalinos. En la contienda de 1967-1968 regresó a su terruño para vestir el traje de Azucareros, principal plantel de los que representaban al antiguo territorio de Las Villas.

Desde 1963, en que intervino en los Pana­me­ricanos de Sao Paulo, hasta 1976, cuando asistió a la justa del orbe desarrollada en Colombia, Lázaro participó en seis campeonatos mundiales, cuatro citas continentales, y dos Juegos Centroamericanos y del Caribe.

La campaña de 1977-1978 lo tuvo entre los miembros de aquel primer «Villa Clara» que actuó bajo las órdenes de Eduardo Martín Saura.

En marzo de 1979, durante la quinta Serie Selectiva, Lázaro se despidió de la pelota activa entregándole simbólicamente su mascota a Albertico Martínez en una emotiva ceremonia efectuada en el estadio Sandino.

Tocó entonces al remediano mantener en alto la maestría anaranjada en esa posición, la cual ha perdurado hasta nuestros días.

Cuarenta de los sesenta y seis grandes eventos internacionales en que han intervenido los peloteros criollos en el periodo revolucionario han contado con la presencia de enmascarados del territorio.

Digamos que en tres de los cinco Juegos Olímpicos en que el béisbol ha competido oficialmente, hubo participación villaclareña.

Además, nuestros receptores han concurrido a 13 de las 19 justas del orbe realizadas tras el enero victorioso de 1959, así como a 6 de las 13 Copas Intercontinentales y a 9 de los 13 Juegos Panamericanos en que los cubanos tomaron parte en el citado lapso.

Asimismo, los enmascarados de la provincia han intervenido en cinco Centroamericanos y del Caribe, dos preolímpicos, y en el Premundial del 2004 y el Clásico Mundial del 2006.

Cinco villaclareños lograron colocarse los arreos en las confrontaciones apuntadas, con destaque para Ariel Pestano, quien vistió el traje del «Cuba» en 17 de esas controversias; en tanto Lázaro Pérez lo hizo en 12 oportunidades; Albertico Martínez en 9, y Ángel López* y Yulexis La Rosa (Premundial del 2004) integraron en una ocasión la selección nacional a porfías importantes.

Diez defensores de la difícil posición han participado en campeonatos mundiales juveniles desde que Albertico asistió a la versión desarrollada en Venezuela en 1970.

El grupo se completa con Rafael Cairo (1978), Roberto Martínez (1984), Ángel López (1986), el recientemente fallecido Ángel Sánchez Cabello (1990), Ariel Pestano (1991, 1992), Yunier Vargas (1994), William Plaza (2000)*, Julio César Ramírez (2006) y Osvaldo Pedraza (2008).

Pudieran ser más, de Cuba haber jugado en el certamen planetario de la categoría, con asiento en Venezuela, en 1980. En la plantilla de la Mayor de Las Antillas para el torneo aparecía el ranchuelero Julio Inufio.

En certámenes panamericanos juveniles, aparte de Plaza, se han desempeñado Adir Ferrán (2001) y Joan Chaviano (2005).

¿DÓNDE ESTÁ EL SECRETO?

La pregunta se la hicimos a Albertico Martínez, uno de los hombres que más le sabe a la posición en el Verde Caimán.

«Es muy difícil responder esa interrogante. No tengo una explicación exacta para definir el secreto de este fenómeno en la provincia, pero puedo mencionarte algunos elementos que tal vez nos acerquen a la verdad.

«A mi modo de ver —añade Albertico—, los muchachos por lo general se fijan bastante en las personas que trascienden, y hasta llegan a imitarlas.

«Hubo una época en que Lázaro era el único que hacía el equipo Cuba en esta parte y los que empezaban querían ser como él. Ahora los que comienzan quieren parecerse a Pestano o a Paret.

«Siempre hemos tenido a una gran figura en la receptoría. Esto contribuyó a crear una tradición y a que el relevo tuviera una buena fuente de conocimientos para beber.

«Yo, por ejemplo, aprendí mucho con Lázaro Pérez. Es posible que a otros les haya sucedido lo mismo conmigo. Los jóvenes en la actualidad observan a Pestano.

«Hay varios muchachos con talento. El techo en la receptoría está muy alto en la provincia», afirmó el otrora estelar “máscara” de los anaranjados, quien aseguró:

«Estoy convencido de que por mucho tiempo vamos a mantener esta tradición.»  

*Abandonaron el país.

Osvaldo Rojas Garay

Foto: Ariel Pestano (Liván Montiel)

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