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El 23 de marzo de 1896 se produjo el asalto del coronel Leoncio Vidal Caro a Santa Clara, hecho trascendente en las gestas libertarias de nuestra ciudad.

Acción arriesgada que tuvo un fatal desenlace con la muerte en combate de Vidal Caro y de su ayudante, el cabo Ramón Brito.

La historia recoge cómo el Guapetón de Leoncio —así gustaba llamarlo el propio general Gómez, quien ordenara la acción de armas— cayó acribillado esa madrugada al intentar rescatar a su querido subalterno, quien minutos antes había sucumbido en un extremo de la sitiada Plaza de Armas.

De Leoncio Vidal Caro se conoce lo suficiente, desde su nacimiento en Corralillo hasta su patriótico desempeño en la localidad de Camajuaní, donde se radicó con su familia.

Pero no sucede igual con su ayudante, el cabo Ramón Brito: ¿Quién era este combatiente mambí? ¿Dónde nació? ¿Quiénes fueron sus padres? ¿Dejó descendencia?

El Santaclareño se dio a la tarea de indagar sobre este humilde soldado de la Patria, para lo cual contó con la ayuda de gente amante de la historia, en particular de Antonio Florit, y la inestimable consulta de estudiosos y especialistas de la materia.

Así encontramos a un descendiente directo del cabo Ramón Brito. Un sobrino suyo, nombrado Joaquín Oliva Oliva, quien aportó algunos datos que nos acercan a este mambí.

Oliva tiene en la actualidad 92 años. San­taclareño de pura cepa, nació el 15 de febrero de 1916 en la calle Colón, entre Central y Serafín Sánchez, y es hijo de un medio hermano del cabo Brito por parte de madre.

Hombre de excelente memoria, Joaquín sacó a relucir datos totalmente desconocidos del árbol genealógico del cercano familiar:

«Sus padres se llamaban Francisco Brito y Caridad Pérez, quien fuera mi abuela paterna, y debió nacer, sin que yo tenga confirmación, por la zona de Camajuaní, en la década de los años 60 del siglo xix.

«Tuvo el cabo Ramón Brito Pérez tres hermanos carnales: Agustín, Dámasa y Dionisia. El varón, según recuerdos míos de muchacho, vivía, allá por el año 1927, en la calle Toscano, esquina a Rodrigo, aquí en Santa Clara. Mientras Dámasa, quien, además fue mi madrina de bautismo, se radicó en Fomento, y su otra hermana, Dionisia, en Cabaiguán.

«Del segundo matrimonio de su mamá, mi abuela Caridad, él tuvo dos medio hermanos, a quienes no conoció: mi tío José Oliva Pérez y Joaquín Oliva Pérez, mi padre.

«Pocas veces escuché a mi abuela hablar del hijo muerto en el asalto a Santa Clara, y sí relatos de cómo los mambises habían entrado por la calle Tristá y que el coronel Leoncio Vidal había caído cuando intentaba sacar de bajo las balas enemigas el cuerpo sin vida de mi tío, creo que por el llamado Callejón de las Flores.

«No existe en mi familia ninguna foto de mi tío ni recuerdo haberla visto alguna vez. Tampoco, otros indicios que puedan aportar más datos acerca de su vida. No obstante, siempre se habló con veneración y respeto de él, e incluso, nos dolía que nadie de los gobiernos anteriores se ocupara de su madre y sus hermanos, uno de los cuales, mi tío José, tenía cierto retraso mental, y la gente se burlaba de él y le decían un ofensivo apodo.»

Hasta aquí lo aportado por Joaquín acerca de su ilustre tío, una figura siempre mencionada al rememorar la heroica acción ordenada por Máximo Gómez, pero de la cual existe desconocimiento, lo que se convierte en un verdadero reto para la historiografía local y regional.

Pies de fotos:

1. Joaquín mostró una memoria excelente y aportó datos inéditos del cabo Brito, al tiempo que daba a conocer también interesantes facetas de su propia vida, entre las que sobresale haberles servido café a Fidel Castro y a Benito Besada en el antiguo Café Europa, el 14 de diciembre de 1950, día de la famosa autodefensa de Fidel en la Audiencia villaclareña por los sucesos de Cienfuegos.

2.  Monumento que recuerda el lugar donde cayó el coronel Leoncio Vidal intentando salvar al cabo Ramón Brito.

Narciso Fernández Ramírez

Fotos: Ramón Barreras Valdés

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