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Fermín Valdés Domínguez, entrañable amigo de José Martí, nació en La Habana, el 10 de julio de 1852.

Fue condiscípulo de Martí en el colegio San Anacleto y más tarde como alumno de Rafael María de Mendive.

Fundó el periódico El Diablo Cojuelo En 1869.

Ingresó en la Real y Literaria Universidad de la Habana para estudiar Medicina.

Junto con José Martí, fue procesado por infidencia, en 1870, lo que le costó la condena de seis meses en prisión.

Un año después, lo detuvieron con otros estudiantes de su carrera, acusados profanar la tumba de Gonzalo de Castañón. Ocho sufrieron la pena de muerte, Fermín fue condenado a seis años.

Publicó muchos años después el libro Los voluntarios de La Habana en el acontecimiento de los estudiantes de medicina, un formidable alegato de la inocencia de sus compañeros, cuyo eplílogo fue largo poema épico-elegíaco de Martí: "A mis hermanos muertos el 27 de noviembre".

Después de pasar por varios centros de altos estudios: Real y Literaria Universidad de La Habana, Universidad Central de Madrid, Universidad de Zaragoza, Universidad de Valladolid, concluyó la carrera de Medicina en la de Madrid.

Cuando terminó la guerra regresó a Cuba, dirigió El Cubano, y realizó colaboraciones para El triunfo y El País, entre otros.
Estudió la fiebre amarilla, y la flora y la fauna de la región de Baracoa.

Representando el Partido Revolucionario Cubano viajó a Venezuela en 1892. Luego, a Nueva York con el objetivo de contactar con Martí, y después fue a La Florida, enviado por Martí para desarrollar una campaña en favor de la revolución.
Colaboró en el periódico Patria, órgano del Partido Revolucionario Cubano.

Trabajó como médico en Cayo Hueso hasta que comenzó la Guerra de 1895, año en que llega a Cuba en la expedición de Carlos Roloff.
Organizó el cuerpo de sanidad militar en la provincia de Las Villas.

Representando al Camagüey asistió a la Asamblea de Jimaguayú.
Ocupó el cargo de subsecretario de Relaciones Exteriores en el ejecutivo de la República en Armas y el de jefe de despacho del Generalísimo Máximo Gómez.

En el Ejército Libertador se ganó el grado de coronel. También colaboró en las publicaciones Patria y Libertad, La Reforma y El Fígaro.

Escribió sus memorias en campaña en lo que tituló Diario de Soldado, desde el 6 de junio de 1895 hasta el 17 de octubre de 1898. Los cuadernillos se conservan en el Archivo Nacional de Cuba.

Perteneció a la Sociedad de Estudios Clínicos de La Habana. Publicó los libros: Elementos de higiene privada, Elementos de higiene pública, Higiene industrial, Higiene del matrimonio, Higiene de los baños, y presentó los artículos: "Contribución al estudio de la etiología de la tuberculosis", "Tétanos infantil. Curación. Apuntes para una observación clínica", "Memoria sobre la enfermedad de los cocoteros de Baracoa", "Enfermedades de origen bacteriano", entre otros.

Falleció el 13 de junio de 1910.

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